Consumir legumbres ayuda a prevenir la diabetes tipo 2

Resultados del estudio PREDIMED (Prevención con Dieta Mediterránea) muestran una asociación protectora entre el consumo de legumbres, especialmente lentejas, y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, después de más de 4 años de seguimiento a 3.349 personas con alto riesgo cardiovascular. Además, en el estudio, la sustitución de media ración al día de huevos, pan, arroz y patata hervida por media ración al día de legumbres, también se ha asociado a un menor riesgo de sufrir diabetes.

Las legumbres son un grupo de alimentos ricos en vitaminas del grupo B, contienen diferentes minerales beneficiosos para la salud (calcio, potasio y magnesio), grandes cantidades de fibra y son considerados como un alimento de abajo índice glucémico, por lo tanto, generan un incremento más lento de los niveles de glucosa en sangre después de su ingesta. Debido a su valor nutricional, comer legumbres de forma regular puede ayudar a mejorar la salud. De hecho, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) declaró en el 2016 como el año internacional de las legumbres con el objetivo de concienciar a la población sobre los beneficios nutricionales de las legumbres.

A día de hoy, aunque las legumbres se han considerado como uno de los posibles factores dietéticos que ofrecen protección ante la diabetes tipo 2, un importante problema de salud a nivel mundial que afecta además de 400 millones de personas según datos del 2015, la asociación entre el consumo de legumbres (excluyendo la soja y derivados) y la diabetes tipo 2 ha sido poco estudiada.

Con la finalidad de incrementar el conocimiento en esta área, investigadores de la Unidad de Nutrición Humana de la URV con la colaboración de otros grupos de investigación del estudio PREDIMED, han evaluado la asociación entre el consumo de legumbres, sus diferentes subtipos y el riesgo de sufrir diabetes en individuos con alto riesgo cardiovascular. También han evaluado el efecto de sustituir otros alimentos ricos en proteínas e hidratos de carbono por legumbres sobre el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Los investigadores han analizado a 3.349 participantes con alto riesgo cardiovascular que no tenían diabetes tipo 2 al inicio del estudio PREDIMED. Después de cuatro años de seguimiento, los resultados han puesto de manifiesto que, en comparación con los individuos que tenían un consumo de legumbres -lentejas, garbanzos, judías y guisantes – más bajo (12,73 gramos diarios, que aproximadamente equivale a 1,5 raciones a la semana de 60g en crudo), los participantes con un mayor consumo (28,75 gramos/día, equivaliendo a 3,35 raciones a la semana), presentaban un 35% menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. En relación a los diferentes subtipos de legumbres, en especial las lentejas son las que se asociaron a este riesgo menor de desarrollar diabetes. Los individuos con una mayor ingesta de lentejas durante el seguimiento (aproximadamente 1 ración/semana) en comparación con los individuos con un consumo más bajo de lentejas (menos de media ración/semana), tenían un 33% menor riesgo de desarrollar la enfermedad. Se tiene que remarcar que el efecto de sustituir media ración al día de alimentos ricos en proteínas o hidratos de carbono, incluyendo huevos, pan, arroz y patata hervida por media ración al día de legumbres, también se asoció con un menor riesgo de incidencia de diabetes tipo 2.

Los investigadores remarcan la importancia del consumo de legumbres en la prevención de enfermedades crónicas, incluyendo la diabetes, pero afirman que se necesitan más estudios llevados a términos en otras poblaciones para acabar de confirmar estos resultados.

El estudio, publicado en la revista científica Clinical Nutrition este mes de marzo ha sido liderado por la Nerea Becerra-Tomás, investigadora de la Unidad de Nutrición Humana de la Universidad Rovira y Virgilio, y el profesor Jordi Salas-Salvadó, jefe de la Unidad de Nutrición Humana y ningún clínico del Hospital Universitario Sant Joan de Reus, investigador principal del es investigador principal de la red CIBERobn del Instituto de Salud Carlos III, todos miembros del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV).