Tarragona cierra el año con más de 50.000 cruceristas

El Port de Tarragona ha superado las expectativas y ha cerrado la temporada de cruceros con cifras récord: 37 barcos y 51.390 pasajeros -uno 284% más. El ascenso se debe, principalmente, en la nueva operativa de la compañía Costa Cruceros, a que ha situado Tarragona como puerto base de una de sus rutas por el Mediterráneo. De cara al próximo año, las previsiones son todavía más optimistas y estiman un tráfico de 55 cruceros y hasta 80.000 pasajeros. Más del 60% del pasaje previsto, unas 50.000 plazas, corresponderá a la naviera italiana, que el próximo año operará la misma ruta en un barco de más capacidad. Se calcula que el paso de los cruceristas este año por el Port de Tarragona ha dejado un impacto económico de 3,9 millones de euros en el territorio. El presidente de la Autoridad Portuaria, Josep Andreu, ha puesto en valor que este año Tarragona ha superado Palamós y ha posicionado como el segundo puerto catalán de cruceros por detrás de Barcelona.

Tarragona consolida la línea ascendente de su negocio de cruceros y vuelve a multiplicar el número de viajeros que llegan por mar al territorio. Aunque las previsiones iniciales de este año eran de unos 40.000 pasajeros y 40 barcos, las cifras se han cerrado finalmente en 51.390 personas y 37 escaleras. Eso supone más que triplicar a los cerca de 13.400 cruceristas del año pasado. Según el presidente del Puerto, Josep Andreu, esta es una cifra todavía «modesta», pero muy importante, dado que los años 2013 y 2014 no superaron a los 2.000 pasajeros.

Del total de pasajeros, 23.000 corresponden a Costa Cruceros. Gairebé tres de cada cuatro cruceristas son pasajeros en tráfico, es decir, que hacen escala en la ciudad. El resto, unos 14.000, han embarcado y/o desembarcado en la ciudad a raíz de la nueva oferta de puerto base impulsada por Costa Cruceros. Estas estancias se han traducido en un impacto económico de unos 3,9 MEUR en el territorio, según el Port de Tarragona, en sectores como el comercio, la restauración, la hostelería, museos, transportes y guías turísticos.

La mayoría de cruceristas se quedan en el territorio

Con motivo del balance de la temporada, el Port de Tarragona ha presentado un estudio detallado de las actividades y de las valoraciones realizadas por los pasajeros de escala. El informe, elaborado a partir de encuestas, concluye que el 49% han visitado la ciudad de Tarragona por su cuenta. El 19% han participado en excursiones organizadas a Tarragona; Poblet y su entorno; PortAventura; Reus y Cambrils; la playa de Salou y otros lugares del territorio. Por el contrario, sólo el 4% han optado para hacer una escapada de un día a Barcelona.

Por nacionalidades, el turista de origen italiano representa el 38% y, el de nacionalidad española, el 23% del total. También ha habido ingleses, franceses, americanos, alemanes, suizos y austríacos, entre otros. El perfil más habitual es el familiar, con edades comprendidas entre los 35 y los 54 años. De todos los visitantes de escala, hacen gasto en recuerdos y ‘souvenirs’ el 38% y, en ropa, el 20%.

El 65% de los pasajeros han afirmado que la escala en Tarragona ha cumplido sus expectativas; el 27% que las ha superado y cerca de un 8% que se han quedado por debajo. En este sentido, el 63% han garantizado que recomendarán su experiencia en Tarragona, el 26,2% que quizás lo hará y, un 10%, posiblemente o seguro que no lo recomendará.

Un 50% de incremento para la próxima temporada

Después de hacer balance del 2017, el presidente del Port, Josep Andreu, ha anunciado que el próximo año también se prevé una nueva temporada de récord, con 80.000 pasajeros y 55 barcos, un 50% más. «Son muy buenas noticias porque todo eso es turismo nuevo, complementario a otras fórmulas, que nos representa una innovación, aporta valor añadido y genera sinergias en otras líneas de turismo», ha aseverado el máximo responsable de la Autoridad Portuaria.

Buena parte de este incremento se debe a los buenos resultados obtenidos por la naviera Costa Cruceros, que está «muy satisfecha» de su experiencia en Tarragona, según Andreu. Así, la compañía operará en el 2018 en el barco Costa Victoria, que tiene capacidad por unos 2.400 pasajeros -600 más que lo que ha operado este año. La empresa ofrecerá cuatro escalas en abril y diecinueve más entre el 25 de mayo y el 28 de septiembre, todas ellas por el Mediterráneo. Este incremento comportará un mayor gasto en el programa de cruceros del Port, que crecerá un 12% el año que viene, así como la mejora de las instalaciones, a la espera de poder construir una nueva terminal provisional a medio plazo.

Satisfacción de los agentes turísticos e instituciones

Andreu ha subrayado que estos buenos resultados se deben al trabajo de los técnicos y de los agentes implicados en la mesa estratégica de los cruceros, que conforman la Autoridad Portuaria, el Ayuntamiento de Tarragona, la Cámara de Tarragona, el Ayuntamiento de Reus, el Patronato de Turismo de la Diputación de Tarragona, PortAventura, la Universidad Rovira i Virgili, y la Federación Empresarial de Hosteleria i Turisme de Tarragona (FEHT).

Según el alcalde de Tarragona, Josep Fèlix Ballesteros, la de los cruceros «ya no es una apuesta ni anecdótica, ni marginal» y el proyecto ha dejado de ser «un sueño» para convertirse «en una realidad absolutamente madura». El alcalde ha insistido en que este es un proyecto territorial y ha agradecido, especialmente, la presencia del Ayuntamiento de Reus. Además, Ballesteros ha planteado la necesidad de aprovechar este éxito para asociar los cruceros a las marcas turísticas locales.

El gerente de la Cámara de Tarragona, Daniel Martin, también se ha mostrado satisfecho y ha puesto el acento en la implicación del sector comercial. Actualmente, más de 80 establecimientos de Tarragona participan del proyecto de acogimiento a cruceristas y, desde esta semana, los empresarios reciben formación específica dirigida a estrategias concretas para este sector. El hecho de que la mayoría de escalas se produzcan en viernes y no en domingo -cómo había sucedido otros años- contribuye a la satisfacción de los viajeros en el aspecto comercial, según el Puerto, ya que los establecimientos están abiertos.

El director general de PortAventura, Fernando Aldecoa, ha opinado que la actividad crucerística contribuye a posicionar el territorio como una destinación turística «de primer orden a nivel internacional». Por su parte, Marta Farrero, del Patronato de Turismo de la Diputación, ha remarcado el éxito de la coordinación de agentes públicos y privados. A su vez, la concejala de Turismo y Comercio de Reus, Montserrat Caelles, ha reconocido la dificultad en conseguir «tan buenos resultados en un plazo de tiempo tan corto» y se ha emplazado a seguir trabajando en la misma línea.

No ha habido afectación por la situación política

El presidente del Port de Tarragona, Josep Andreu, ha afirmado que la inestabilidad política no ha tenido ni tendrá afectación en el proyecto de cruceros. «Tenemos confianza que los nuevos escenarios aportarán estabilidad y así lo proyectarán en el exterior», ha apuntado. En esta línea, se ha mostrado convencido que la experiencia exitosa de Tarragona como a puerto base atraerá el interés de otros operadores. De hecho, ha añadido a Andreu, el Port de Tarragona ya ha superado el de Palamós en número de pasajeros y se ha situado como el segundo de Cataluña por detrás de Barcelona. El puerto del Baix Empordà ha cerrado temporada con 42.800 pasajeros y 42 escalas.