«¿Quién no ha girado la cabeza por la calle atraída por un olor que le ha despertado un recuerdo?»

—L'aroma del tempses la historia del perfumista Pablo Soto. ¿Por qué decide ambientar esta novela en torno al mundo del perfume?

—Simplemente por curiosidad. Hice alguna lectura sobre la época en que el perfume llega en Francia de la mano de Caterina de Mèdici y me pareció un tema apasionante.

—Por los conocimientos que expone en el libro, parece que se ha convertido en una experta. ¿Cómo se ha documentado para la novela?

-¡Ui! No tanto. Aunque, evidentemente, la documentación es esencial. Yo empecé viajando a Grasse, la ciudad de los perfumes, para empezar a familiarizarme con este mundo.

—El protagonista de la novela, Pablo, vive en primera persona un momento clave en la historia de la perfumería: la creación del mítico Chanel nº5. ¿Qué hay de verdad, y qué de ficción, en lo que se explica?

—Lo único que no es verdad en la descripción del momento de la creación de Chanel nº5 es la presencia de Pablo Soto, porque este es un personaje que sólo existe en mi imaginación. El resto es bien cierto.

—¿Por qué cree que en su momento este perfume fue un éxito y todavía lo es?

—Rompía con la perfumería tal como se había concebido hasta aquel momento. Como dijo Ernest Beaux, el creador de Chanel nº5, se acababa el hecho de que el perfumista imitara la naturaleza. A partir de entonces, la creaba. Y lo hacía a partir de los aldehídos, es decir, de la química. Es un momento de cambio total en la perfumería.

—La historia empieza cuando Pablo Soto queda huérfano de padre y madre y por primera vez oye lo que usted denomina «perfume de las ausencias». ¿Cree en el poder evocador de los perfumes?

—¡Y tanto! ¿Quién de nosotros no ha girado la cabeza por la calle atraída por un olor que ha despertado dentro suyo un recuerdo? Como decía Jacques Guerlain, el perfume es la forma más intensa de recuerdo. Estoy completamente de acuerdo.

—¿Cuáles son sus recuerdos personales, con respecto a perfumes?

—Quizás le sorprenderá lo que le diré, pero tengo imprimida en la memoria el olor de la piel de mis hijos después del baño. Aquel olor tan limpio, tan puro. Para mí, este es el mejor perfume de mi vida. Cierro los ojos y lo siento.

—La historia es un relato de pérdidas, pero también de persistencia y de superación, ambientada en un contexto histórico difícil, de posguerra. ¿Por qué escogió este momento?

—También lo hice en la anterior novela, Somnis a mida. Me gusta que mis personajes se muevan en épocas duras, conflictivas. Y el siglo XX está bien lleno. Me gusta dar a mis novelas este tono histórico, no exento de conflicto.

—Sus personajes de ficción conviven con personajes reales, como Coco Chanel o el músico Bernard Hilda. ¿Cómo se plantea estos juegos entre realidad y ficción?

—Para mí, la simbiosis entre personajes reales y literarios es muy enriquecedora. Los personajes históricos entran a formar parte de la ficción y lo enriquecen. Y los literarios, se apoyan y se vuelven un poco más tangibles. Me encanta esta mezcla.

—Esta es su tercera novela para adultos, después de dedicarse a la literatura infantil y juvenil. ¿Es un camino que quiere seguir explorando?

—En realidad es la cuarta, entre Somnis a midai L'Aroma del Tempspubliqué La pintora del barret de palla , una novela que recrea la figura de Elisabeth Vigée Le Brun, la pintora de la reina Maria Antonieta. Y no pienso abandonar ninguno de los caminos literarios que he emprendido, porque todo es literatura. Todo me compensa y me enriquece.