El ICIQ recibe 2 MEUR para fabricar fármacos a través de una molécula del espacio interestelar

El Institut Català d'Investigació Química (ICIQ), con sede en Tarragona, ha recibido una ayuda europea de dos millones de euros para financiar un proyecto que pivota entorno los carbins, unas moléculas versátiles que simplifican la obtención de medicinas. Son muy abundantes en el espacio interestelar. Las detectaron los astrónomos en los años 30. Elcarbí, formado sólo por un átomo de carbono y uno de hidrógeno, es muy reactivo y muy poco tratado en laboratorio. El equipo de investigación del ICIQ, coordinado por el asturiano Marcos García Suero, descubrió como controlar los carbins y utilizarlos para acoplar nuevas moléculas. El objetivo final es ayudar a resolver problemas de síntesis en el descubrimiento de fármacos y materiales. Son dos millones de euros para la química estelar.

Ayudar a fabricar fármacos de manera más sencilla o, incluso, obtener nuevos a través de una molécula muy abundante en el espacio interestelar. Este es el proyecto que llevan a cabo este equipo de investigadores del ICIQ, que acaba de recibir una inyección de 2 millones de euros a través de una ayuda europea, según informan fuentes del instituto.

Marcos García Suero ha sido reconocido con la llamada Ajuda Consolidador por parte del Consejo Europeo de Investigación -ERC en las siglas en inglés. Gracias a esta ayuda, se podrá financiar el desarrollo de estrategias catalíticas basadas en 'carbins' para ayudar a resolver importantes problemas de síntesis en el descubrimiento de fármacos.

Bajo el título Nuevas reglas de reactividad del carbono para la edición molecular -en inglés: New carbon reactivity rules for molecular editing; Carbyne -, el proyecto se desarrollará en el periodo 2020-2025. Marcos García Suero, sin embargo, no es el primer científico que mira las estrellas en busca de inspiración.

Mirando al espacio para facilitar la síntesis de nuevos fármacos

Los carbins fueron una de las primeras moléculas detectadas en el espacio exterior y hoy son considerados una pieza imprescindible del puzzle de la vida. Con una de las arquitecturas químicas más simples, la estructura de los carbins los hace extremadamente reactivos. Tres de sus electrones están disponibles para formar enlaces con otras moléculas. Esta alta reactividad de los carbins ha hecho difícil trabajar con ellos y durante años ha frenado su uso en investigación.

En los últimos años, el grupo de investigación liderado por García Suero, ha sido pionero en la generación catalítica de equivalentes sintéticos de carbins, innovación publicada en la revista Nature en 2018. Ahora, y gracias a los dos millones de euros de la ayuda Consolidator del ERC, el equipo de científicos catalanes explorará nuevas estrategias catalíticas basadas en carbins, capaces de llegar a un espacio químico muy difícil con las metodologías actuales. Este proyecto podría resolver problemas sintéticos importantes con potencial aplicación en el descubrimiento de nuevos fármacos, agroquímicos o materiales.

Por ejemplo, el equipo ya ha utilizado equivalentes de carbins para agregar nuevos fragmentos a moléculas ya «acabadas», sin tener que alterar todo el proceso de síntesis desde cero, lo cual suele ser lento, problemático y costoso. El grupo de investigación también ha desarrollado una nueva reacción capaz de editar los esqueletos de moléculas orgánicas rompiendo fuertes enlaces dobles carbono-carbono e insertando un átomo de carbono adicional a través de una estrategia catalítica. Con aplicaciones en muchos campos, la nueva química de los carbins es especialmente prometedora para conseguir un espacio químico difícil de imaginar con estrategias convencionales.

Desde el ICIQ se destaca que la ayuda europea representa un impulso a la trayectoria del equipo de García Suero. «Este es un gran reconocimiento al trabajo que mi equipo ha desarrollado en el ICIQ y un apoyo económico sustancial para los siguientes cinco años», agradece el químico asturiano. Con este nuevo proyecto el ICIQ suma un total de ocho ayudas del Consejo Europeo para la Investigación (ERC) vigentes en la actualidad.