Paleontólogos valencianos encuentran una zona de cría del megalodon en Tarragona

Un equipo de paleontólogos del Instituto Cavanilles de la Universitat de València (UV) han concluido que Tarragona fue una zona de cría y crecimiento para individuos juveniles del tiburón gigante prehistórico megalodon durante el Mioceno.

Las conclusiones de la investigación, que se ha publicado en la revista ‘Biology Letters’, se han extraído a partir del estudio de una colección de dientes de megalodon depositada en el Museu del Cau del Tauró, en L’Arboç (Tarragona).

Esta nueva área de cría se ha comparado por los investigadores con otras pertenecientes a diferentes formaciones geológicas de las cuencas Pacífica, Atlántica y del Caribe, para intentar extraer otras potenciales zonas de cría en diferentes momentos de la escala temporal, así como en distintas regiones geográficas, aportando nueva información.

Gracias a los datos cotejados por los paleontólogos, se han conseguido conocer cuatro potenciales zonas de cría en América del Norte y Sur. Antes de esta investigación, sólo se sabía de la existencia de una zona posible de cría en Panamá, han informado fuentes de la UV.

Los datos ofrecidos por la investigación indican que este pez carnívoro, el más grande conocido y que podía medir 18 metros, adquirió complejas estrategias reproductivas que fueron parte de su éxito evolutivo. Al mismo tiempo, la dependencia de estas zonas podría haber sido una de las principales causas de su extinción, debido a la pérdida de estos ambientes por los cambios climáticos durante el Plioceno.

Según el Instituto Cavanilles, la amplia distribución temporal y geográfica suponen una nueva fuente de información alrededor de las estrategias reproductivas que el megalodon usó durante su historia evolutiva.

El artículo concluye que el área de donde se extrajeron los dientes de megalodon que se encuentran depositados en el museo habría sido una bahía de aguas cálidas utilizada como zona de cría y crecimiento para sus individuos juveniles. En este ambiente de poca profundidad se hallarían otros tiburones y especies que podrían haber formado parte de la dieta del megalodon, como por ejemplo mamíferos marinos.

Dichas conclusiones permitirán a los investigadores continuar las hipótesis sobre las posibles causas de su extinción, debido a la desaparición de muchas zonas costeras de baja profundidad, que habrían podido ser zonas de cría, durante el Plioceno, cuando la bajada del nivel del mar eliminó muchos de estos ambientes.

Las conclusiones se han publicado en la revista científica 'Biology Letters', en un artículo llamado 'Use of nursery areas by the extinct megatooth shark, Otodus megalodon (Chondrichthyes: Lamniformes)', mientras que el futuro de las investigaciones se centrarán en estudiar la relación entre su estrategia reproductiva y cambios climáticos como factores de la extinción del megalodon.