Investigadores de la URV encuentran una molécula capaz de predecir patologías graves de corazón

En el contexto del estudio PREDIMED (Prevención con dieta mediterránea), investigadores de la Universidad Rovira i Virgili(URV) han estudiado la asociación entre los niveles de diferentes moléculas relacionadas con el metabolismo de una molécula esencial, la colina (formada por los compuestos N-óxido de trimetilamina (TMAO), colina, betaina, dimetilglicina y L-carnitina), y el riesgo de aparicióde dos patologías cardiacas aproximadamente diez años después: la fibrilación auricular—una de las arrítmies cardiacas más frecuentes y letales— y la insuficiencia cardiaca —la incapacidad del corazón para bombar sangre correctamente. Los resultados de este estudio, que podrán ayudar a determinar biomarcadores que prevén determinadas enfermedades cardiovasculares, se acaban de publicar en la revista científica Clinical Chemistry .

Tanto la fibrilación auricular como la insuficiencia cardiaca suponen importantes alteraciones cardiovasculares que contribuyen a aumentar la carga social y personal de estas e enfermedades, y también los crecientes costes de la atención médica a escala mundial. Las dos patologías suelen coincidir por presencia de factores de riesgo cardiometabólico compartidos. No obstante, para comprender mejor sus procesos fisiopatológicos comunes y diferenciadores, es necesario examinar la relación entre estas dos alteraciones y los nuevos factores de riesgo. En este sentido, la identificación de biomarcadores —que se utilizan como indicadores de un estado biológico— que reflejen procesos fisiopatológicos relacionados con estas dos patologías, ayudaría a identificar a aquellos individuos que están en riesgo de desarrollarlas y con eso se podrían establecer medidas preventivas.

LaTMAO, una de las principales moléculas implicadas en el metabolismo de la colina, es considerada un metabolito interesante para la comunidad científica, ya que se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares iamb otras patologías. No obstante, hasta ahora no se conocía si la TMAO o los precursores podían estar implicados en vías metabólicas alteradas que contribuyen al riesgo de fibrilación auricular e insuficiencia cardiaca.

Con la finalidad de incrementar el conocimiento en esta área, investigadores de la Universidad Rovira i Virgilien colaboración con las universidades de Harvard y Navarra evaluaron, en el contexto del estudio PREDIMED, las asociaciones entre las concentraciones en el plasma de TMAO y sus precursores, con el riesgo de desarrollo de estas dos alteraciones cardiacas (509 casos de fibrilación auricular y 618 controles; y 326 casos de insuficiencia cardiaca y 426 controles) después de varios años de seguimiento. Los investigadores identificaron asociaciones positivas entre los niveles de colina, betaïna y dimetilglicina, pero no en el caso de TMAO y L-carnitina, con riesgo tanto de fibrilación auricular como de insuficiencia cardiaca. Por aixòla vía metabólica de la colina se sitúa ahora en el centro de atención de futuras investigaciones. Es decir, de los metabolitos de la ruta metabólica de la colina, unos se detectaron como significativos y otros, no.

Según Jordi Salas-Salvadó, «si estos hallazgos son corroborados en futuros estudios realizados en el marco de otras poblaciones, posiblemente podríamos predecir mejor estas enfermedades y establecer futuras estrategias terapéuticas».

El estudio, coordinado por la Unidad de Nutrición Humana de la URV-IISPV (Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili) del Departamento de Bioquímica y Biotecnología de la URV, es parte de un proyecto del Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos (NIH, por las siglas en inglés), en el cual colaboran, además, la Universidad de Navarra, la Universidad de Harvard, el Broad Institute de los EE.UU. y el resto de consorcio PREDIMED. Esta investigación la ha realizado el doctor Christopher Papandreou, investigador sénior del IISPV, y lo ha coordinado el profesor Jordi Salas-Salvadó, también miembro del IISPV, director de la Unidad de Nutrición Humana de la URV, director clínico de Nutrición al Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario de Sant Joan de Reus e investigador principal del Centro de Investigación Biomédica en Red de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn).