Identifican cuál es el mecanismo físico que permite matar bacterias con nanopartículas de oro

Investigadores de la Universitat Rovira i Virgili, la Universidad de Grenoble (Francia), la Universidad de Saarland (Alemania) y la Universidad RMIT (Australia) han descubierto un mecanismo para matar bacterias con nanopartículas de oro. Los resultados de la investigación se acaban de publicar en la revista científica Advanced Materiales y abren la puerta al desarrollo de nuevos materiales bactericidas como alternativa al uso de antibióticos.

Desde épocas pasadas, se ha utilizado el oro para múltiples aplicaciones médicas, y más recientemente como elemento para diagnosticar y tratar enfermedades como el cáncer. Y es que el oro no reacciona ni se altera al entrar en contacto con algún organismo.

La investigación muestra que las nanopartículas de oro químicamente inertes no son inofensivas para las bacterias y pueden matarles gracias a un mecanismo físico que deforma su pared celular. «Observamos que las bacterias se deforman como si se aspirara el aire del interior de una pelota, y acaban muriendo ante la presencia de estas nanopartículas», explica Vladimir Baulin, investigador del Departamento de Ingeniería Química de la URV. Los investigadores apuntan que la muerte bacteriana parecía haberse producido después de una huida masiva, «como si la pared celular de las bacterias hubiera explotado de forma espontánea», detalla el investigador.

Este descubrimiento, que se ha comprobado tanto en el modelo bacteriano desarrollado en laboratorio como en el sistema bacteriano real, sugiere que se puede aplicar el mismo mecanismo a una amplia gama de nanopartículas. El resultado de este trabajo puede proporcionar nuevas guías utilizar materiales antibacterianos universales basados en principios físicos.