La Fundació “la Caixa” da apoyo a un proyecto biomédico puntero de la URV

La Fundació"la Caixa” acelerará la llegada al mercado de 20 nuevos proyectos biomédicos de gran impacto social en el marco de la convocatoria CaixaResearch Validate y Consolidate 2021. Se trata de un programa que tiene como objetivo impulsar la innovación y la transferencia de conocimiento y tecnologías en el ámbito de la biomedicina y la salud, además de crear nuevas empresas basadas en la investigación.

La entidad da apoyo a 17 nuevos proyectos de los 97 presentados en la convocatoria CaixaResearch Validate, orientada a proyectos de innovación precoz. Los proyectos reciben del programa hasta 100.000 euros para validar sus tecnologías y diseñar una hoja de ruta para valorizarlas. De estos, doce provienen de centros de investigación, universidades y hospitales de Cataluña; tres, de Portugal; uno, de Galicia, y uno de la Comunidad Valenciana.

Además, se han escogido tres de los 39 proyectos presentados en la línea CaixaResearch Consolidate, destinada a iniciativas más maduras a las cuales se quiere ayudar a fin de que se acerquen a la inversión comercial. Dos proyectos catalanes y uno gallego recibieron 300.000 euros cada uno para desarrollarse y llegar al mercado.

Uno de los proyectos financiados por la convocatoria Validate es del investigador del departamento de Ingeniería Mecánica de la Universitat Rovira i Virgili, Albert Fabregat Sanjuan para mejorar los dispositivos para registrar la función cerebral de los niños.

La incidencia de daño cerebral es especialmente alta en el periodo neonatal y se puede presentar como una falta de tono muscular o en forma de convulsiones, muchas veces sutiles o difíciles de detectar en el recién nacido. Un diagnóstico precoz de la función cerebral es fundamental para asegurar un tratamiento adecuado.

Es por este motivo que la electroencefalografía de amplitud integrada (aEEG, por sus siglas en inglés), un procedimiento utilizado para identificar epilepsias y daños cerebrales, es indispensable a las unidades de cuidados intensivos neonatales. No obstante, los electrodos utilizados para monitorar la función cerebral no siempre cumplen los requisitos necesarios de los recién nacidos. Por ejemplo, los neonatos, en especial los nacidos prematuros, tienen una piel muy fina y frágil, propensa a sufrir daños a causa de presiones externas de los electrodos convencionales.

Los investigadores han diseñado un nuevo electrodo específico que permite un un mejor registro de la actividad neuronal del cerebro, a la vez que es sencillo de colocar y extraer con una mayor seguridad para el recién nacido. El electrodo diseñado tiene en cuenta factores necesarios como la flexibilidad para permitir un manejo cómodo del bebé, una mejor calidad de la señal para los registros prolongados y un diseño traslúcido para poder ver la piel y evitar en la medida en que sea posible los daños.