Un investigador de la URV trabajará con dos supercomputadores

Trabajar con la supercomputadora de ciencia abierta más rápida del mundo y con la más potente de Europa. Este es el doble hito que el investigador ICREA de la URV, Coen de Graaf, ha conseguido gracias a dos proyectos internacionales con los que podrá avanzar en su investigación sobre nuevos materiales orgánicos fotovoltaicos. El proyecto INCITE le permitirá hacer uso del Summit, un superordenador que está ubicado en el centro de Computación de Liderazgo de Oak Ridge, en los Estados Unidos. El grupo de Investigación en Química Cuántica del Departamento de Química Física e Inorgánica de la URV se convierte en el primero del Estado español en liderar un proyecto para trabajar con esta tecnología. El segundo proyecto, PRACE, le da acceso al Centro de Supercomputación Juwels-Booster de Alemania, reconocido como el sistema más potente de Europa y el octavo de todo el mundo.

El equipo investigador liderado por de Graaf dispondrá de un total de 1.080.000 horas de computación para trabajar con el Summit d'Estats Units y de 245.000 de horas para hacerlo con el Juwels- Booster. Todo este tiempo lo dedicarán a avanzar en su investigación computacional sobre nuevos materiales orgánicos fotovoltaicos como alternativa a las celdas tradicionales, basadas en silicio. «La ventaja de estos nuevos materiales es que son más flexibles, menos pesados y más económicos de fabricar y por este motivo pueden ser buena alternativa en situaciones en las que los paneles tradicionales no son tan adecuados», explica el investigador.

Hasta ahora, el rendimiento de las celdas orgánicas no ha demostrado ser tan grande como el de las tradicionales, pero se está avanzando en la investigación sobre estos sistemas desde diferentes disciplinas científicas para intentar mejorarlas. «Nuestra investigación es teórica y la desarrollamos haciendo cálculos de la estructura electrónica de las moléculas que absorben luz solar y convierten esta energía en cargas positivas y negativas, que son el fundamento de la generación de corriente eléctrica», afirma de Graaf. El objetivo del equipo investigador es entender este proceso con detalle y establecer como se pueden modificar las moléculas que se están haciendo ahora mismo, con el fin de mejorar el rendimiento.

Los cálculos detallados que se hagan sobre la estructura electrónica de estos materiales servirán de guía para establecer reglas de diseño de materiales más eficientes. Con eso se quiere conseguir que el uso de la energía fotovoltaica orgánica sea una alternativa atractiva respecto de las celdas solares tradicionales y contribuya a formas de convertir una parte todavía mayor de la radiación solar en electricidad.