Las personas con alzhéimer pueden tardar un año en recibir el diagnóstico

«Se calcula que entre un 30 y un 40% de las personas con alzhéimer todavía no ha recibido el diagnóstico», comenta la psicóloga de la Asociación de Familiares de Alzhéimer de Tarragona (AFAT), Helena Vega. La lentitud del proceso de detección y de valoración del grado de dependencia comporta que tarden en llegar las ayudas públicas para los afectados, lo que obliga a los familiares a buscar otras vías para ayudarles hasta que se resuelve la situación. Vega informa de que desde el inicio de los trámites y pruebas hasta la obtención del grado de dependencia pueden pasar entre seis meses y un año. Es el caso de la madre de Fernando, miembro de laAFAT. «Ahora tiene 86 años y hace dos que empezó a tener pérdidas de memoria, así que todavía está en una fase inicial. Hace seis meses empezamos el proceso para recibir el diagnóstico y saber el grado de dependencia, pero todavía no lo tenemos, nos queda el último informe», comenta sobre un procedimiento que considera «larguísimo».

Según Vega, las dificultades empiezan a causa de la falta de concienciación, ya que no se dispone de suficiente información ni de apoyo social. «Al principio puede haber una negación de la enfermedad y se acude tarde, lo que imposibilita la detección precoz», comenta.

Posteriormente, empieza el periodo de pruebas neurocognitivas para obtener el diagnóstico y el grado de dependencia, el que determina el tipo de ayuda pública, sea económica, en forma de cuidador a tiempo completo o parcial u ofreciendo el servicio de hospital de día, entre otras posibilidades.

La AFAT detuvo su actividad con el inicio de la pandemia, pero este verano lo ha recuperado. «Estamos contactando con los antiguos socios y otros nuevos que lo puedan necesitar», manifiesta la psicóloga de laAFAT. La entidad ofrece acompañamiento psicológico y orientación a los familiares para llevar a cabo todos los trámites administrativos necesarios, ya que «el sistema público se centra sólo en la persona que sufre la enfermedad de manera directa», apunta Vega. «Cuidamos al cuidador», define.

Además, la AFAT impulsa grupos de ayuda mutua a fin de que los familiares puedan compartir sus experiencias. «Es muy difícil gestionar la situación que se da cuando, de sopetón, el trato de una persona de la familia hacia ti cambia», expresa Fernando.

Vega señala que, en Tarragona, podría haber unas 4.000 personas con alzhéimer y denuncia que, por ejemplo, se invierta más presupuesto en «combatir la alopecia». A su vez, Fernando explica que su madre hace palabras cruzadas y otros ejercicios para trabajar la memoria. «De momento, se vale bastante bien por ella misma. Tenemos una persona que laacompaña algunas veces, pero todavía puede vivir sola, aunque a veces se desorienta», asegura. Además, expresa que «muchas veces le cuesta asumir la enfermedad y dice que son simples pérdidas de memoria».

Sociosanitario Francolí

Hasta hace un año, aproximadamente, únicamente la Unidad de Trastornos Cognitivos del GrupPere Mata se encargaba de atender a las personas con demencias como el alzhéimer, pero en octubre de 2021 se puso en marcha el Equipo de Atención Integrada Ambulatoria del Deterioro Cognitivo (EAIA-DC), a través de la colaboración entre el servicio de Neurologia del Hospital Universitari Joan XXIII y el Hospital de Día Sociosanitario Francolí, donde hoy día se atienden los pacientes con deterioro cognitivo y sus familias.

«Tenemos acceso a toda la Atención Primaria, lo que nos permite ofrecer una respuesta más coordinada y completa», explica el neurólogo e integrante del EAIA Jaume Viñas. De esta manera, el centro ofrece tratamiento farmacológico y psicológico, servicio de Hospital de Día para llevar a cabo actividades de estimulación cognitiva, servicio de enfermería y orientación social para familiares, entre otros.

«Damos una respuesta muy integral», indica Viñas, quién calcula que desde el inicio de la actividad del EAIA se han atendido unas 1.500 personas con demencia del Campde Tarragona. «Confiamos en que, en dos o tres años, controlaremos toda la población del territorio que lo necesite», añade.

Día Mundial del Alzhéimer

Con la finalidad de dar visibilidad a la enfermedad, Tarragona celebra hoy diferentes actos, como el organizado en el PatiJaume I del Ayuntamiento a las 12 horas. El alcalde, Pau Ricomà, presidirá la lectura del manifiesto, a cargo de un miembro de laAFAT.

Por otra parte, el espaiSocial de la FundacióCatalunya-la Pedrera pondrá un paradita delantedel centro. Desde el año 2013, la entidad desarrolla un programa de refuerzo y estimulación de la memoria y salud dirigido a personas en fases iniciales de Alzhéimer y otras enfermedades neurodegenerativas.

A su vez, Parc Central lanza una campaña de impacto visual que prevé llegar a 150.000 personas, bajo el título Imagina't quedar-te en blanc. El centro comercial cambia su cartelería durante la semana y la sustituye por mensajes de sensibilización sobre la realidad de la enfermedad.

Paralelamente, celebra hoy, en el Centro Terapéutico para el Alzhéimer y la Unidad de la Memoria de la Asociación de Alzhéimer y Otros Trastornos Neurocognitivos Reus y Baix Camp, Un dia per recordar, el primer festival dirigido a los pacientes de Alzhéimer de la provincia y a su entorno familiar.