Solo uno de cada cinco tarraconenses se defiende o habla bien el inglés

Tan solo el 19,66% de la población de Tarragona se defiende en lengua inglesa, según apuntan los datos de la Encuesta de Características Esenciales de la Población y la Vivienda del Instituto Nacional de Estadística (INE). El porcentaje equivale a 27.823 personas, en una ciudad de más de 141.542 habitantes. Tal como revela el mismo INE y confirma el sector empresarial tarraconense, el dominio del idioma es más frecuente entre la gente joven, un grupo de edad que cada vez tiene más necesidad e interés en aprenderlo.

«En términos generales, la gente joven es la que hoy día tiene más nociones del inglés. Su nivel es bueno, pero no siempre fluido», explica Montse Margalef, de Acción Sindical de Comisiones Obreras (CCOO) de Tarragona. En su opinión, con respecto a la enseñanza, «las personas que realmente dominan la lengua tienen un complemento externo al sistema ordinario educativo».

Uno de los sectores profesionales con mayor necesidad de contar con trabajadores que dominen la lengua inglesa es el turístico. «Es un requisito imprescindible, ya que, además, el 25% de las visitas que hacemos son en inglés», detalla Xavier Mejuto, gerente de Itinere, agencia de visitas guiadas de Tarragona. El mismo Mejuto constata que el aprendizaje del idioma va en aumento. «La mayoría de gente que contratamos se mueve entre los 20 y 30 años. Estamos abiertos desde 1996 y cada vez es más normal que la gente lo hable, manifiesta Mejuto en referencia a sus 26 años de experiencia en el sector.

Con respecto al gremio de hostaleros, muchos de los camareros que trabajan en restaurantes durante el verano tienen las nociones básicas para poder comunicarse con los clientes. «Para entendernos no hay problema. Hay muchos trabajadores que están en su etapa universitaria y tienen el vocabulario muy reciente», relata Javier Escribano, presidente de la Asociación de Empresas de Hostelería de Tarragona (AEHT).

El mismo Escribano asegura que el inglés es la tercera lengua más utilizada después del castellano y el catalán, aunque la mayoría de clientes internacionales son franceses. Mejuto coincide en este apunte. Precisamente, según las estadísticas del INE, 8.556 personas afirman hablar el francés con dificultad o bien enTarragona.

Con respecto al sector industrial, Margalef explica que el inglés es necesario en función del perfil profesional requerido. Sin embargo, hay algunas grandes empresas del territorio en las cuales más del 60% de los empleados lo hablan de manera fluida. «De hecho, algunas relacionadas con la ingeniería o la automoción hacen incluso las entrevistas en inglés», observa Margalef.

Por otra parte, la portavoz de CCOO señala que en el sector financiero quizás lo domina en torno a un 20% de los trabajadores. Más allá de la parte empresarial, Margalef considera que España está en la cola de Europa: «Si vas por la mayoría de países del continente y hablas en inglés, te entienden y te responden. Aquí cuesta más».

El INE, que recoge los datos de los grandes municipios, también detalla que en Reus son 17.617 los habitantes que aseguran defenderse bien en inglés, lo cual equivale a un 16,5% de la población total. En la misma línea que los empresarios tarraconenses, el INE, con respecto a los datos de la provincia, muestra que el grupo de edad correspondiente a las personas de entre 20 y 39 años es el que tiene más conocimiento de la lengua, ya que casi una de cada tres personas asegura tener nociones básicas para poder defenderse. En cambio, sólo un 6,9% de la población de más de 60 años reconoce saberlo.

En comparación con el resto del Estado español, Tarragona y Reus se encuentran por debajo de la media, ya que, tal como demuestran los datos del INE, un 24,5% de la población habla con dificultad o bien el inglés por todo el país. Así pues, este porcentaje engloba a más de 11 millones de personas.