Desarrollan dispositivos médicos y fármaco basados en la inteligencia artificial para abordar cánceres

Diferentes grupos de investigación del Institut d'Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV), de Tarragona, han ideado y están en proceso de implementar dispositivos médicos, fármacos, plataformas en línea basadas en la inteligencia artificial y sistemas de cribado para detectar y tratar a tiempo patologías con mucha incidencia a nuestra sociedad, como los cánceres de mama y el colorrectal o la obesidad. La innovación en el ámbito de la investigación biomédica es clave porque permite prevenir y tratar enfermedades de una forma más personalizada y eficiente.

Uno de los proyectos innovadores que están llevando a cabo desde el IISPV, la Universitat Rovira i Virgili (URV) y el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) es la plataforma Datoma para el análisis de datos científicos en la nube. Gracias a esta herramienta en línea, los investigadoras podrán procesar de forma rápida y sin necesidad de tener conocimientos de los lenguajes de programación, los datos biológicos de los millares de pacientes que hay almacenadas, como las referentes al funcionamiento de sus genes, a la expresión de las proteínas, al metabolismo o a la microbiota.

En el ámbito de la investigación, procesar los datos científicos de forma rápida y a gran escala es clave ya que la información que se desprende de este análisis será determinante para que los investigadores puedan encontrar biomarcadores para comprender las causas y factores de riesgo de las enfermedades, y para diagnosticarlas y tratarlas de forma personalizada.

Moldes para el análisis de biopsias

El IISPV también trabaja en el desarrollo de dispositivos médicos para ayudar a mejorar el diagnóstico, pronóstico y tratamiento de patologías con una elevada incidencia a nuestra sociedad, como el cáncer de mama. En este sentido, investigadores del Grupo de Investigación en Patología Oncológica y Bioinformática del IISPV (con sede en el Hospital de Tortosa Verge de la Cinta) han trabajado conjuntamente con profesores del Institut de l'Ebre (IE) para idear y fabricar los moldes de parafina conocidos como tissue microarrays o TMA (por sus siglas en inglés) consiguiendo una versión mejorada de la que actualmente hay en el mercado, a fin de que cada uno de ellos pueda ser más fácilmente manipulado por el investigador. Estos moldes son unos de los que más se utilizan para el análisis de las tinciones de las biopsias de pacientes. Su diseño permite que puedan ser analizadas un número más elevado de muestras, a la vez que ayuda a identificar de forma rápida marcadores que indiquen el pronóstico de una enfermedad.

Cribado del cáncer colorrectal

Para prevenir el cáncer colorrectal, actualmente se lleva a cabo un cribado en la población, concretamente a las personas con edades comprendidas entre los 50 y los 69 años. Una de las pruebas que contempla este cribado es un test para detectar sangre en el excremento, que en el caso de salir positivo, al paciente se lo sigue explorando a través de una colonoscopia. Sin embargo, que una persona tenga sangre en el excremento no quiere decir que tenga que tener un cáncer colorrectal.

«Para saber cuándo existe un riesgo real de la presencia de esta enfermedad y cuándo no, hemos empezado una investigación para estudiar ciertos marcadores en la orina que son primordiales. De esta manera, podremos ahorrar hacer una colonoscopia a aquellas personas que no la necesiten», explica Raquel Cumeras, investigadora responsable del proyecto de investigación, liderado por un equipo del IISPV, de la URV y del Hospital Universitario Sant Joan de Reus.

El estudio de biomarcadores en la orina que llevará a cabo este grupo de investigación permitirá detectar cuando un paciente corre el peligro de que el cáncer de colon se le extienda hasta desarrollar una metástasis.

Terapias para la obesidad y enfermedades asociadas

El Grupo de Investigación en Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (DIAMET) pondrá en marcha un proyecto innovador que buscará nuevas terapias para el tratamiento de la obesidad, el hígado graso y la diabetes tipo 2.

El objetivo de este proyecto es, por una parte, seguir profundizando en el estudio del succinat para explorar biomarcadores que indiquen la progresión del hígado graso, y así poder ofrecer a cada paciente tratamientos más eficaces y personalizados; y de la otra, buscar nuevos fármacos tanto para este trastorno como para la obesidad y para la diabetes tipo 2.

Todos los proyectos han recibido las ayudas Llavor, Producte i Innovadors, que concede la Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca de la Generalitat de Catalunya, con el fin de dar un impulso en sus procesos de prototipaje e implementación.