La URV estudia cómo se transmiten los virus entre los niños en cien aulas de todo el país

El proyecto ACTUA de la Universitat Rovira i Virgili (URV) determinará qué factores afectan a la transmisión de los virus dentro de las aulas de 36 escuelas catalanas, ya que los niños se han considerado «vectores de transmisión» en la pandemia de la covid. El equipo investigador ha diseñado un prototipo capaz de reunir datos ambientales variables de las clases y subirlas y guardarlas telemáticamente en la nube para analizarlas. Actualmente, el proyecto ACTUA está monitorando cerca de cien aulas por toda Cataluña, con mucha presencia en los centros del Camp de Tarragona. El análisis de datos ya ha empezado, pero los investigadores quieren ampliar la muestra y llaman a la comunidad educativa a colaborar en el proyecto. La colaboración es gratuita.

Los sensores con tecnología Arduino y Raspberry Pi recogen lecturas de las características ambientales del aula cada 5 minutos, es decir, la temperatura, humedad, ruido, radiación ultravioleta, CO2 o partículas en suspensión, entre otros. Se acompaña de una cámara que detecta el movimiento de los niños en el aula.

Para instalar los sensores recogen los parámetros constantes del aula, como las dimensiones, el número de puertas y ventanas, la orientación, la edad y el número de alumnos que hay. Paralelamente, los equipos docentes de las escuelas elaboran pequeños informes semanales sobre ausencia escolar y manifestación de enfermedades de cuadro respiratorio en sus niños, siempre de forma anónima. Ahora se compararán todos estos datos para averiguar qué parámetros pueden relacionarse con la transmisión de enfermedades en las aulas.

El equipo del proyecto ACTUA está formado por miembros de los departamentos de Ingeniería Química, Ingeniería Informática y Matemáticas y de Ingeniería Mecánica de la URV. Los sensores desarrollados son únicos en el mundo y se puede extender a todo el sistema escolar catalán. Los responsables de ACTUA remarcamos que «abriría la puerta a mejorar las condiciones del aula con información a tiempo real» y se podrían tomar medidas focalizadas en función del riesgo de contagio real de cada escuela en futuras pandemias». Desde la URV podrían relacionar, incluso, las condiciones de las aulas con el rendimiento escolar de los alumnos.

También han detectado que el prototipo desarrollado puede ser muy útil para los docentes desde el punto de vista pedagógico para incentivar al alumnado en nuevas tecnologías, sensores y robótica.