El IISPV lidera un estudio para mejorar la calidad de vida de pacientes con Crohn

El Grupo de Investigación en Enfermedades Inflamatorias Intestinales (IBODI) del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV) de Tarragona, liderdo por Carolina Serena, ha llevado a cabo un estudio que permitirá personalizar el tratamiento de pacientes con Crohn y, por lo tanto, contribuirá a mejorar la calidad de vida.

Los pacientes con Crohn sufren enormes molestias físicas (fuertes dolores abdominales, diarrea, fatiga, náuseas, sangrados, etc.) que los limitan en su día a día y que los acaban afectando emocionalmente. Una de las secuelas más comunes son las fístulas perianales, que son conductas en forma de tubo que comunican el ano con la piel que lo rodea y que pueden llegar a ser muy difíciles de tratar en estos pacientes.

El equipo de investigación del IISPV ha encontrado que las personas que sufren de Crohn y que son fumadoras o que lo han estado tienen afectadas las propiedades de las células madre de la grasa que se utilizan para el tratamiento de las fístulas perianales.

El 0.4% de la población en España (cerca de 300.000 personas) padece la enfermedad de Crohn, según la Confederación de Asociaciones de Enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa de España (ACCU), y cada vez tiene un mayor impacto en nuestra sociedad (se diagnostican 3.500 casos nuevos al año). Forma parte de las llamadas enfermedades inflamatorias intestinales (al igual que la colitis ulcerosa) y es crónica.

Sin cura definitiva

Hoy día existen diferentes tratamientos para controlar la enfermedad, pero todavía no se ha encontrado ninguna terapia para su cura definitiva. Una terapia que está surgiendo con fuerza los últimos años es el uso de células madre de la grasa de nuestro cuerpo para tratar las complicaciones derivadas (como las fístulas perianales) o para abordar la enfermedad de Crohn en su fase de aparición de síntomas más agudos.

Este tipo de tratamiento se aplica actualmente de dos formas diferentes: o bien se extrae grasa del propio paciente (de zonas como la cadera o la barriga) y las células con las propiedades mencionadas previamente que contienen son injertadas en el tejido dañado por la fístula, o bien se aplica a esta zona un fármaco compuesto del mismo material, pero procedente de otras personas. La terapia que se basa en células madre obtenidas del propio paciente se llama autóloga, y la que utiliza células de donantes es la alogénica. De este estudio se desprende pues que «en el caso de pacientes fumadores o exfumadores lo más indicado sería utilizar células alogénicas, de un donante sano que no haya fumado, mientras que para tratar fístulas de un enfermo de Crohn que no ha fumado, lo mejor sería utilizar células autólogas», señala Albert Boronat, primer autor del trabajo.

Fumar agrava la enfermedad

Estudios previos en esta misma línea habían constatado que las personas fumadoras con Crohn son mucho más propensas que las que no tienen esta adicción a requerir una cirugía y que tienen que pasar por quirófano varias veces. Operarse de Crohn conlleva enormes secuelas físicas y emocionales ya que en la intervención se extirpa un trozo del intestino y, en algunos casos, el paciente acaba llevando de por vida una bolsa de ostomía para poder hacer sus necesidades. Además, si fuma o se ha fumado los síntomas son más severos y complicados, aparecen más brotes y en ocasiones se requiere un tratamiento con más corticoides y fármacos.

Esta investigación ha sido posible gracias a la colaboración del Hospital de Sant Pau i Santa Tecla de Tarragona, el Hospital Universitari Vall d'Hebron, el Hospital Universitari Joan XXIII, también de Tarragona y la Universitat Rovira i Virgili (URV).