La URV crea cápsulas biodegradables para los productos de limpieza y el cuidado personal

Un proyecto del grupo de investigación Memtec (Materials, Membrane and Encapsulation Technology), del departamento de Ingeniería Química de la Universitat Rovira i Virgili (URV), desarrolla cápsulas para productos de limpieza e higiene personal que se biodegraden rápidamente, una vez han hecho su uso. El equipo colabora con empresas multinacionales para mejorar la encapsulación de detergentes, cremas, jabones y otros componentes activos. Preparan cápsulas de varios tipos según las necesidades, por ejemplo, que reaccionen con la luz, que tengan estabilidad, que prolonguen un perfume o que se adhieran a los tejidos. De momento, la investigación se hace a gran escala y una vez se compruebe la degradación, se reducirán a escala real con los mismos efectos.

El proyecto estudia la degradación de grandes cápsulas para manipularlas mejor y poder caracterizarlas y utilizan un colorante azul como agente blanqueador. Después, una vez comprobada que estas nuevas macrocápsulas se biodegradan, reducirán el tamaño y se podrán introducir en el mercado. El objetivo es contribuir a reducir la emisión de plásticos en el medio ambiente con estas microcápsulas basadas en polímeros naturales que se pueden degradar fácilmente.

La normativa europea se ha vuelto mucho más estricta con las microcápsulas, que acostumbran a ser de plásticos y que una vez liberan el componente activo se degradan con mucha dificultad y acaban en las aguas residuales.