«Lo más importante para mí es que el trabajo hecho no se tire a la basura»

— Último día como alcalde. ¿Cómo ha vivido estos cuatro años representando a la ciudad?

— Estoy muy orgulloso de estos cuatro años. Entré en ERC hace 23 años. En aquel momento, era un partido que tenía un papel bastante testimonial, pero la buena manera de hacer nos permitió llegar al gobierno. Han sido cuatro años convulsos, porque han pasado muchas cosas que no pasan normalmente, como la pandemia y el incremento de precios brutal a raíz de la guerra en Ucrania, aparte de un accidente químico poco habitual por sus dimensiones. Hay gente que dice que he tenido mala suerte, pero pienso que no ha sido mala suerte, sino que he tenido la oportunidad de estar al frente de la ciudad en momentos muy complicados. Lo que se tiene que juzgar no es si hemos tenido suerte o no, sino de qué manera hemos afrontado los problemas. Creo que los hemos afrontado bien.

— ¿El contexto ha frenado proyectos para la ciudad que le hubiera gustado sacar adelante?

— Antes era más sencillo planificar a largo plazo, pero ahora vivimos en un mundo que cambia en pocas horas. La resiliencia, la capacidad de adaptarte a las situaciones, es mucho más importante que tener una hoja de ruta, ya que difícilmente lo podrás mantener. Hemos sufrido una pandemia, pero también hemos promovido una recuperación turística muy fuerte a base de verter ilusión y marcharse fuera a reunirnos con las revistas especializadas de viajes en Madrid y Barcelona. Hemos hecho una cantidad de trabajo en situaciones muy complicadas, pero no han variado los objetivos estratégicos: cohesión y sostenibilidad. Nuestra línea de trabajo responde a estas dos premisas.

— ¿Cuando mira atrás, antes de ser alcalde, cómo ve que ha cambiado su vida?

— Mi persona ha cambiado muy poco. Siempre he dicho que es una fase más de mi vida. Tiene un principio, tiene un final. Durante muchos años he vivido sin ser alcalde y, también sin ser alcalde, espero vivir muchos años más. Sigo yendo de vacaciones con los amigos de toda la vida y sigo haciendo calçotades con las mismas personas que cuando tenía quince años. Una vez mi nieto me dijo que era muy importante ser alcalde. Y le dije: «No, lo más importante es que sea abuelo tuyo». Ser alcalde es una situación que se produce durante un tiempo, pero ser tu abuelo tiene mucha más importancia.

— ¿Sus nietos presumían que su abuelo fuera el alcalde?

— Les hacía gracia. Es muy curioso que a muchos niños les haga gracia la figura del alcalde. Hay algunos que por la calle me han parado para saludarme. Es bonito.

— En general, la gente le debe reconocer más por la calle.

— Más que hace cuatro años, sí. La gente es muy afectuosa. E, incluso, gente que sé que no me ha votado y que piensa diferente. Estoy muy agradecido.

— Un alcalde lo es las 24 horas del día. Tantos compromisos y actividades... ¿Lo ha notado?

— Han sido cuatro años de compromisos, pero hemos puesto pasión. Nosotros pensábamos en la ciudad todo el día, y eso incluye sábados y domingos. Y, cuando acabas tu jornada, repasas artículos, miras las redes sociales e, incluso, te levantas habiendo dormido tres horas porque tienes en la cabeza otro tema. Y no lo digo como si fuera un gran sacrificio, sino como un gran privilegio. Ha sido una maravilla estar cuatro años haciendo eso. Una de las claves para que todo salga bien es dedicar mucho esfuerzo. Ya lo decía Pablo Picasso: «Si me viene la inspiración, mejor que me encuentre trabajando».

— Recientemente, ha anunciado que acompañará al grupo municipal durante este verano, pero que después se retirará de la política municipal. ¿Por qué ha tomado esta decisión?

— Perdone que sea poco humilde, pero me considero una persona generosa. Y generosa con aquello que quiero: mi familia, mi colla de castells, mi ciudad... Por lo tanto, creo que la mejor opción para la ciudad es que ERC recupere la Alcaldía dentro de cuatro años. Entonces, todas las decisiones que se irán tomando hasta aquel momento, será precisamente con esta finalidad. Sería mucho más cómodo quedarme en el Ayuntamiento, aspirar a la Diputación de Tarragona, y ganar más céntimos, pero no quiero estar allí cuatro años como una especie de jarrón china. Quiero que haya un equipo potente y fuerte, que ya está, para recuperar la alcaldía. El proyecto de ERC es el mejor para Tarragona.

— ¿Hasta cuándo acompañará al grupo municipal?

— En pocos meses me marcharé y será un día indeterminado entre verano y otoño.

— Más allá de tener un cargo público, ¿continuará vinculado a ERC?

— Es muy difícil cortar la relación. Seguiré siendo militante y participaré en la dinámica del partido, pero, ahora mismo, no me quiero comprometer teniendo ningún cargo de responsabilidad. Lo único que quiero es ayudar a ERC a recuperar la Alcaldía en cuatro años, y eso quiere decir trabajar sin liderar el proyecto.

— Esta es la primera vez que ERC llega a la Alcaldía de Tarragona. ¿Cómo de importante es este hecho para el partido?

— Es importante, sobre todo, para la ciudad, porque nosotros hemos gobernado con valores y descartando unas prácticas que no nos gustaban. Pienso que ninguna persona de la ciudad, por ser de un determinado colectivo o entidad, tenga que sentirse peor tratado que otra. Hemos sido muy ecuánimes y transparentes y, además, hemos creído mucho en la participación. Un ejemplo es cuando la Generalitat nos presentó una propuesta de tranvía que no tiene nada que ver con los intereses de la ciudad. Lo resolvimos con tres jornadas de participación y, a partir de aquí, surgieron unas enmiendas que presentamos y que configuran un modelo que sitúa a Tarragona en la posición que tiene que estar. También hemos hecho un proceso participativo en la Part Baixa para definir su futuro y otro para el POUM [Plan de Ordenación Urbanística Municipal], que antes se hacía en el Ayuntamiento y en despachos profesionales. Ahora se hace en la calle.

— Entiendo que le sabrá mal ver cómo ven la luz los proyectos empezados durante este mandato con usted al margen.

— Todo el mundo tiene amor propio y le sabría mal, pero me sabría mucho peor que no se ejecuten. Colaboraremos con todos aquellos proyectos que ya están avanzados y defenderemos que ninguno se eche atrás. Nos ponemos a disposición del nuevo gobierno para ayudar a sacarlos adelante. Es frustrante que no puedas inaugurar tu trabajo, pero es mucho más frustrante que el trabajo no haya servido para nada. Por lo tanto, ayudaremos para que Tarragona se transforme y quede el legado republicano de estos años. Hemos perdido unas elecciones, pero tenemos encima de la mesa muchos elementos de transformación que se tienen que ejecutar. Si se ejecutan todas, me sentiré protagonista y muy orgulloso. La distancia permitirá valorar la gestión y se nos recordará como un buen gobierno.

— ¿Quiere decir que se necesita la perspectiva del tiempo?

— Siempre. Muchas veces la inmediatez hace que un hecho haga olvidar lo anterior. El incremento de precios, por ejemplo, quizás nos ha hecho olvidar la situación original de pandemia. Mucha gente tiene la sensación que pasó hace muchísimo tiempo, pero no hace tanto. Hay sucesos que pasan a toda prisa y cuesta tener buena perspectiva, pero cuando pasan unos años, la gente reflexiona con más calma. Esta perspectiva definirá que ERC y sus compañeros de gobierno hicieron una transformación de Tarragona, que no ejecutaron ellos mismos, pero que marcó el cambio.

— Habla de los socios de gobierno. Primero, ERC estuvo acompañada de En Comú Podem y, después, de Junts y la CUP. Ha comentado otras veces que lamenta que ECP se hubiera marchado. ¿Qué cree que habría sido diferente si se hubiera quedado?

— Hubiéramos tenido más fuerza para evitar acciones paralizantes. Estuvimos un año sin presupuestos. A pesar de eso, sacamos adelante diferentes proyectos, pero con una cantidad de trabajo increíble. Habríamos podido avanzar más rápidamente en diferentes aspectos con un gobierno en mayoría. Se tiene que respetar la decisión de todo el mundo, pero, en general, este sector político es muy exigente siempre con la izquierda y muy indulgente con los socialistas.

— El sentido de la política es priorizar los intereses de la ciudad por encima de los propios. ¿Cree que los partidos trabajan más para el beneficio de la ciudadanía que para el de sí mismos?

— Los partidos son personas y las personas marcan dinámicas. Y las personas que pertenecen a un partido no siempre comparten el mismo perfil. Nosotros siempre hemos priorizado la ciudad y, desde el partido, siempre hemos encontrado todo el apoyo para que fuera así. Supongo que también tiene que ver nuestra manera de ser. ERC es bastante horizontal y el trato es bastante respetuoso, nunca imperativo.

— ¿Qué sentirá cuando le entregue mañana la vara de alcalde a Rubén Viñuales?

— Me parece que no la tengo que entregar yo personalmente, aunque diré una cosa que puede parecer un poco extraña: tengo ganas de este Pleno de investidura y poder llevar a cabo este relevo de manera natural. Me gustan las liturgias y hacer todo como se tiene que hacer. El protagonista no seré yo, pero no por eso estaré menos orgulloso de estar allí y hacer este traspaso.

— De hecho, Viñuales agradecía su predisposición a colaborar en proyectos de ciudad. Expresaba que le honra marcharse de esta manera.

— Creo que soy una persona honrada, pero lo más importante para mí es que el trabajo hecho durante cuatro años no se tire a la basura. Esta posición generosa lo es también porque estamos hablando de inversiones relevantes. Y si podemos tener un POUM en las líneas que planteábamos, sería un gran éxito para la ciudad y parte del legado republicano.

— ¿Tiene algún plan de vida especial a partir del otoño?

— No tengo ningún plan perverso [río]. Mi familia me dice que no deje la política del todo porque saben que me gusta mucho, pero yo les digo que necesito un poco de tiempo para respirar. Tengo ganas que llegue el día de Sant Joan y ponerme la camisa de la Colla Jove y hacer castells, cosa que no he hecho mientras he sido alcalde. Tenía claro, cuando entré, que era otra etapa de la vida, y muchas veces los políticos eso no lo tienen claro. No tienes que cortar nunca las raíces con aquello que quieres.

«La abstención no ha tenido nada que ver con la gestión en el ámbito municipal»

— Han pasado más de dos semanas desde las elecciones. ¿Cómo valora los resultados?

— No nos los esperábamos. Esperábamos una abstención muy alta, pero que la repercusión estuviera más repartida. Resulta que no ha sido así, que se han abstenido nuestros votantes habituales por un tema que no tiene nada que ver con la gestión municipal. Se tiene que aceptar, pero no lo preveíamos.

— ¿Qué influencia tiene el independentismo en el ámbito local?

— Es complicado. Aunque haya una abstención del voto independentista en tantos sitios a la vez, supongo que todos los alcaldes no lo habrán hecho tan mal, sino que algunos lo habrán hecho mejor y otros peor. Hay un problema de fondo, y es que, después del 1 de octubre, no se ha sabido encontrar un discurso compartido. Las soluciones no son fáciles, pero tenemos que buscar no culpabilizar a los otros. En Tarragona habíamos generado un ambiente de confianza los meses anteriores al procés. Tenemos que recuperar la consideración mutua que los independentistas teníamos los unos con los otros.

— ¿Qué cree que le espera al independentismo en los próximos años?

— Nunca se puede saber porqué los marcos políticos ahora cambian a toda prisa. Partidos que nacieron con muchísima fuerza hace pocos años están prácticamente desaparecidos, como Ciudadanos. Y Podemos parece que tiene dificultades. Deseo que el independentismo se refuerce y que sea cada vez más inclusivo y aparte cualquier cuestión xenófoba.

— Esta inestabilidad en el ámbito político ha comportado que Vox pase de tener cero consejeros en el Ayuntamiento a tener tres. ¿Cómo valora su irrupción?

— Con el deseo de que esta misma situación de inestabilidad se los lleve pronto.