Los retratos inéditos de la Legión Cóndor

Ahora hace un año, un coleccionista inglés aficionado a la historia llamado John Knowles encontró en un mercadillo de calle en Londres varias latas que contenían rollos antiguos de fotografía de 35 milímetros. En las imágenes, Knowles identificó oficiales alemanes y se dio cuenta de que correspondían a la Guerra Civil Española.

Intuyendo la relevancia documental del material, el coleccionista contactó con la historiadora alemana Stefanie Schüler-Springorum, especialista en la Guerra Civil y la Legión Cóndor. Ella, sin embargo, le aconsejó que hablara con un experto en la materia, el catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Rovira y Virgili Joan Maria Thomàs. Este, identificó a los protagonistas de las imágenes como miembros de la Legión Cóndor, la aviación alemana responsable, entre otros, del bombardeo en Guernica.

«Las fotografías muestran mayoritariamente aspectos de la vida cotidiana de los oficiales de la Legión Cóndor», explica Thomàs. El historiador de la URV apunta también que la relevancia de las imágenes radica en el hecho de que muestran momentos de esparcimiento: «Estamos habituados a las imágenes que suelen estar hechas por la misma Legión o por los servicios de propaganda del incipiente régimen de Franco. Estas imágenes constituyen un fondo particular porque aportan una visión que, a día de hoy, está ganando importancia, que es la historia vista desde la vida cotidiana».

Las fotografías muestran, por ejemplo, momentos de esparcimiento de los oficiales alemanes en una piscina, tomando el sol o, incluso, haciendo visitas turísticas, aunque también hay bélicas. Según apuntan desde la URV, parece evidente que las fotografías no son hechas por un profesional, ya que hay de desenfocadas y mal encuadradas, y no se descarta que los oficiales alemanes se fueran pasando una cámara de la que disponían.

Por recomendación de Joan Maria Thomàs, las imágenes están siendo procesadas en el Centro Documental de la Memoria Histórica, donde llegaron recientemente por valija diplomática desde la embajada española en Londres. Este espacio, detalla el catedrático, es la transformación del antiguo archivo donde se alojaban los servicios de documentación del estado franquista: «Aquello que los catalanes conocemos como el Archivo de Salamanca».

Cuando se aprobó la Ley de Memoria Histórica, el archivo se reconvirtió en lo que es ahora. «Propuse que todo este material se depositara allí porque hay un fondo relacionado con la Legión Cóndor, y trabajan archivistas que conocen todos los archivos que existen sobre esta formación en España», añade.

«Así y todo, he planteado que se haga una exposición conjunta de este material con el Museo por la Paz de Guernica y el Memorial Democrático de Cataluña», explica Thomàs, que también es representante de la URV en el Consejo Asesor del Memorial Democrático. Además, está preparando unpodcast que estará disponible en la web del Virtual Museum of Spanish Civil War, con el cual colabora.