Neus Esmel, una investigadora sénior

«Yo soy una persona mayor, ya tengo 88 años, pero sería para mí una gran satisfacción resolver esta historia». Hacía unos cuantos años que la escritora de Ardenya (la Riera de Gaià) Neus Esmel Mercadé tenía entre ceja y ceja resolver un interrogante que se la preocupaba. Todo empezó cuando escribióL'Havanera de l'avi Lluís , un texto inspirado en las historias del abuelo. Un buen día, después de recitar el texto, se le acercó la poetisa Maria Cabré de Calderó, que le explicó la historia de un soldado, de nombre desconocido, que había luchado a la guerra de Cuba y que un buen día se reencuentra con la madre, que vivía en algún pueblo cerca de Valls. La mujer no lo reconoce, pero él le explica que, habiendo salvado a un capitán malherido, le han dado la libertad. Y, para demostrarlo, le enseña un tubo de hierro dónde está el escrito. De aquel relato Neus hizo otra habanera, titulada A Valls es van retrobar. Aquella historia, sin embargo, también despertó el espíritu investigador de Neus, que decidió que haría el posible para averiguar el nombre del soldado y el pueblo donde sucedieron los hechos.

Desde entonces, ha pasado algunos años. La escritora ardenyola ha contactado con varias personas que lo han ido orientando. Ha llamado a Ayuntamientos y a particulares, hasta que un buen día, por internet, chocó un trabajo de investigación, realizado por Oriol Carreño, del instituto Tarragona, titulado Juan Huguet Ferrer, un jove pagès de l'Alt Camp a la Guerra d'Independència de Cuba. Servei militar 1891-1902. En este documento incluso se puede ver una fotografía del tubo de hierro donde, según explicaba la historia que le habían hecho llegar, estaba el documento que otorgaba la libertad al soldado.

Según el documento, Joan Huguet era hijo de Picamoixons. Neus contactó con el Ayuntamiento del pueblo, donde le dijeron que preguntarían a las personas mayores por si sabían alguna cosa. «Yo creo que este es el soldado que estamos buscando», asegura Neus. Según la historia que le habían relatado, la mujer que tenía el hijo a la guerra de Cuba llevaba a vender la verdura que cultivaba a su huerto en el mercado de los miércoles en Valls.

«Fui a Información y Turismo para consultar planos, y vi que, de Picamoixons a Valls, hay 4,38 kilómetros de distancia (5 km por carretera)», explica Neus.

Llegado a este punto, la escritora considera «haber encontrado el nombre del pueblo y del soldado que estaba buscando».

Y, por si eso no fuera lo suficiente, Neus explica, orgullosa y satisfecha, que l'Havanera de l'Avi Lluís ya se está haciendo camino. El pasado domingo 1 de octubre, sin ir más lejos, el grupo Balandra la interpretó en Vespella de Gaià. El grupo Son de la Habana lo ha cantado en dos ocasiones más, en los Pallareses y la Pobla de Montornès, y el grupo Xató lo hizo en dos actuaciones en Altafulla y la Canonja.