MSC quiere convertir Tarragona en un puerto de embarque para cruceristas del centro y norte de Europa

La empresa MSC quiere potenciar Tarragona como puerto de embarque de cruceristas de países como Alemania, Inglaterra o del norte de Europa. El director general de MSC Cruceros en España, Fernando Pacheco, ha explicado este jueves que la compañía está trabajando en paquetes turísticos que incluyan el viaje desde el país de origen en avión hasta el aeropuerto de Barcelona y después el traslado por carretera hasta Tarragona, donde empezarían el crucero por el Mediterráneo.

Otra opción que estudian es atraer público de Madrid y otras zonas del Estado para que utilicen el puerto tarraconense como origen y final de su crucero, con ofertas que podrían incluir el traslado en autocar o tren y una estancia de fin de semana en la ciudad.

En una conferencia en la Cambra de Comerç de Tarragona, Pacheco ha expuesto los planes de la naviera para esta temporada. De entrada harán dos escalas más en Tarragona que el año pasado, hasta las 28. Eso les permitirá llegar a los 122.000 viajeros, por encima de los 83.800 del 2023. El barco de este año será ligeramente más grande que el que hacía el recorrido el verano pasado y superará los 4.000 pasajeros en cada visita.

La ruta que hará la embarcación será Tarragona, Marsella, Livorno, Civitavecchia (Roma), Génova y Valencia. «El de Tarragona es un barco dedicado principalmente al mercado español. La mayoría embarca en Valencia y una pequeña parte en Tarragona», ha comentado el director general. De cara al 2025 la empresa todavía no tiene el plan definido, pero Pacheco ha adelantado que «está encaminado» que sigan operando en la ciudad.

Al mismo tiempo, el directivo ha apuntado que a los 83.800 pasajeros que llevaron a Tarragona en el 2023 les vendieron 6.375 excursiones. Las más demandadas fueron la visita por el centro histórico de la ciudad, PortAventura y la combinada de PortAventura más Ferrari Land. Pacheco ha comentado que en comparación con otros destinos en Tarragona los visitantes compran menos excursiones y lo ha justificado por la «comodidad» del puerto.

«Te permite conectar con la ciudad casi caminando, porque el centro y el casco antiguo están muy cerca del barco», ha explicado, por lo que muchos cruceristas en vez de contratar excursiones se desplazan a pie o en taxi por su cuenta. «Para nosotros eso es importante porque son puertos muy valorados» por los viajeros, ha remarcado.

Pacheco también ha salido al paso de las críticas que hay hacia este tipo de turismo. Con respecto a la masificación que genera en ciudades como Barcelona, ha apuntado que según un estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona en la capital catalana los cruceros únicamente representan al 7% de los turistas, pero que en cambio aportan un 14% de los impuestos relacionados con el turismo.

Con respecto a la sostenibilidad, ha expuesto diferentes ejemplos en los que trabaja la empresa, como un barco que ya ha conseguido navegar cuatro días seguidos sin generar emisiones de CO2. Con respecto al consumo de agua en los puertos, ha apuntado que se han comprometido con Barcelona a no abastecerse de agua porque van «por delante a nivel tecnológico». Así, ha indicado que en los barcos tienen plantas desalinizadoras que producen agua que utilizan para las duchas o la limpieza, que después se vuelve a depurar y filtrar» antes de devolverla al mar. «Incluso tenemos un barco que convierte el agua de mar en cerveza», ha asegurado.

Finalmente, ha indicado que «más del 80%» de los cruceros que llegan a Barcelona están preparados para conectarse a la red eléctrica de la ciudad cuando están en puerto, pero que no lo pueden hacer porque las infraestructuras de las terminales no están preparadas. Una situación que cambiará a partir de este año, ha avanzado. «En el 2050 seremos 100% sostenibles porque vamos por delante de otras industrias», ha pronosticado. A nivel estatal, MSC en el 2024 tiene previstas 609 escalas y es actualmente el cuarto mercado a nivel global de la compañía, con más de 300.000 pasajeros anuales y una cuota de mercado del 50%.